¿Qué es una crisis existencial?
Las crisis aparecen cuando no somos capaces de enfrentar determinado acontecimiento echando mano a los recursos con los cuales siempre habíamos contado. La crisis existencial, en particular, se caracteriza porque implica un cambio en nuestra identidad, normalmente nos sentimos como si fuésemos otra persona o cambian aspectos importantes en nuestra cosmovisión.
Durante la crisis existencial atravesamos un periodo de introspección en el cual nos cuestionamos aspectos que hasta ese momento habíamos dado por sentados o que no nos preocupaban demasiado, generalmente sobre la propia existencia, como, por ejemplo: ¿cuál es el sentido de mi vida? o ¿qué haré con mi vida?
Aunque se trata de preguntas que todos nos hemos hecho en algún momento, cuando se desata una crisis existencial, estas cuestiones adquieren un carácter perentorio; es decir, no nos dejan descansar hasta no hallar una respuesta ya que generan un intenso estado de desasosiego y angustia.
Por otra parte, las preguntas que nos planteamos durante una crisis existencial no tienen un contenido meramente intelectual, sino que implican un elevado compromiso personal. La respuesta que estamos buscando no va dirigida a satisfacer una necesidad filosófica sino a reencauzar el sentido de nuestra vida.
Los síntomas de la crisis existencial
Podrás saber que estás atravesando una crisis existencial cuando:
• Te sientes constantemente aburrido/a
• Las actividades que antes te motivaban han perdido su valor pues ya no les encuentras sentido
• Tienes una sensación de insatisfacción generalizada, aunque las cosas marchen bien
• Crees que debes darle un vuelco a tu vida, pero no sabes exactamente cómo hacerlo
• Tienes una sensación de extrañeza contigo mismo, como si fueses otra persona
• Empiezas a cambiar tus hábitos para probar cosas diferentes, pero estas no te satisfacen por completo
• Comienzas a pensar que has saltado algunas etapas de tu vida o que te faltan muchas experiencias por vivir
• Te sientes extremadamente agotado/a desde el punto de vista emocional
• Te cuestionas las decisiones más importantes que has tomado a lo largo de tu vida, como la elección de la profesión o de la pareja
• Tienes miedo al futuro pues no logras vislumbrarlo con claridad
Las causas de la crisis existencial
La crisis existencial está profundamente vinculada al proceso de crecimiento y maduración por lo que puede ocurrir en cualquier momento de la vida, excepto en la infancia. De hecho, es habitual durante la juventud, una etapa en la que debemos enfrentarnos a cambios muy profundos, aunque también se puede apreciar en la adultez o incluso en la tercera edad.
En algunos casos es posible encontrar un factor desencadenante, una situación particularmente significativa y/o estresante para la persona que le obliga a tomar una decisión, como cuando debemos elegir una profesión o nos planteamos tener un hijo. Sin embargo, otras veces no es posible encontrar un hecho concreto.
No obstante, las verdaderas causas de la crisis existencial son mucho más profundas y se deben buscar en:
• La sensación de estar solo y aislado en el mundo
• La comprensión del verdadero alcance de la mortalidad
• No hallar un propósito para la vida
• La toma de conciencia de los propios límites
• No sentirse satisfecho con lo que se ha logrado hasta el momento
Las consecuencias de una crisis existencial
Cada persona es un mundo y no todas experimentan la crisis existencial de la misma manera. De hecho, hay quienes nunca atraviesan por una. Existen personas que viven la crisis de una manera puntual y circunscrita a un periodo de tiempo muy limitado mientras que otras atraviesan un periodo de crisis mucho más largo, intenso y desestabilizador.
No obstante, en algunos casos la crisis existencial no se resuelve satisfactoriamente y la persona cae en lo que se conoce como la “triada cognoscitiva”. Es decir, desarrolla una perspectiva negativa de sí mismo, del mundo y del futuro. Esta percepción puede dar pie a diferentes problemas psicológicos, como:
• Desesperanza
• Sentimientos de indefensión
• Depresión profunda
• Ideas suicidas
El tratamiento de la crisis existencial
Las respuestas a las preguntas que normalmente plantea una crisis existencial implican un camino de descubrimiento personal, lo cual significa que un psicólogo no te puede ofrecer las respuestas, pero puede guiarte en el camino para que las descubras por ti mismo/a.
A menudo las personas se quedan atrapadas en la crisis existencial debido a sus esquemas cognitivos; es decir, no logran trascender el sistema de creencias que le dan sentido a su mundo. Sin embargo, en medio de una crisis, los esquemas que antes habían sido eficaces, dejan de ser adaptativos por lo que es necesario cambiarlos, al menos en parte.
